Wigan Athletic gastiert am Flinger Broich

Die Vorschau auf die Generalprobe im Paul-Janes-Stadion

Vor dem Zweitligaauftakt gegen Eintracht Braunschweig am Freitag, 1. August, testet die Mannschaft von Cheftrainer Oliver Reck ein letztes Mal. Am Samstag, 26. Juli, reist der englische Zweitligist Wigan Athletic an den Flinger Broich – für die Fortuna ist dieses Testspiel wenige Tage vor Saisonbeginn ein echter Härtetest. www.f95.de stellt den kommenden Gegner vor.

Wigan liegt im Westen Englands, ca. 40 Kilometer westlich von Manchester. Die „Latics“ wurden im Jahr 1932 gegründet. Viele Jahre lang pendelte der Club zwischen der vierten und dritten englischen Liga, in der Saison 2002/03 stieg Wigan erstmals in die zweite Liga auf. Dort sorgte der Verein anschließend für Furore, wurde in seinem ersten Jahr Siebter und stieg bereits im zweiten Zweitligajahr in die Premier League auf.

In der Saison 2005/06 feierte der Wigan Athletic Football Club seine Premiere in der höchsten englischen Spielklasse. Unter dem damaligen Trainer Paul Jewell konnte  ein beachtlicher 10. Platz erreicht werden – bis heute die beste Platzierung in der Geschichte des Vereins. In der Folge landete der Club stets im unteren Mittelfeld der Liga, rettete sich teilweise erst spät vor dem Abstieg. Die größte Aufholjagd gab es in der Saison 2011/12: Nach 27 Spielen hatte Wigan lediglich 20 Punkte auf dem Konto, stand auf dem letzten Tabellenplatz. In den letzten elf Partien fuhr der Club 23 weitere Zähler ein, besiegte unter anderem den FC Liverpool, FC Arsenal, Manchester United und Newcastle United und beendete die Saison noch auf dem 15. Platz. Ein Jahr später war das Kapitel Premier League jedoch vorerst beendet: Im Sommer 2013 stieg Wigan mit drei Punkten Rückstand aufs rettende Ufer in die zweite Liga ab.

Kurios: Der Verein feierte wenige Tage vor der Besiegelung des Abstiegs seinen bisher größten sportlichen Erfolg. Am 11. Mai 2013 bezwangen die „Latics“ im Finale des FA Cups den großen Favoriten Manchester City mit 1:0. Durch das entscheidende Tor von Ben Watson, das erst in der 90. Minute fiel, qualifizierte sich der Club als Zweitligist für die UEFA Europa League 2013/14 und spielte erstmals in seiner Geschichte international. Auch in der letzten Saison mischte Wigan den Pokal auf: Im Viertelfinale kegelte man die „Citizens“ erneut mit 2:1 aus dem Wettbewerb, im Halbfinale war jedoch gegen den FC Arsenal nach einem umkämpften Spiel nach Elfmeterschießen Schluss.

In der neuen Spielzeit steht für das Team die Rückkehr in die Beletage des englischen Fußballs auf dem Plan. Die Mannschaft kommt ohne große Stars aus. Die wohl bekanntesten Spieler im Team sind Ben Watson, der 2013 das goldene Tor gegen Manchester City schoss, Iván Ramis, ein Innenverteidiger, der 2012 für rund sechs Millionen Euro vom RCD Mallorca nach Wigan wechselte sowie Róger Espinoza, der für Honduras alle drei Vorrundenspiele bei der Weltmeisterschaft in Brasilien absolvierte. Sein Landsmann Juan Carlos García kam zweimal bei der WM zum Einsatz. Weitere Nationalspieler im Athletic-Kader sind unter anderem Ali Al Habsi, der 91 Mal das Tor des Omans hütete sowie Shaun Maloney, 31-maliger schottischer Nationalspieler.

Trainiert werden die „Latics“ von einem deutschen Coach: Uwe Rösler, fünfmaliger DDR-Nationalspieler, steht bei Wigan an der Seitenlinie. Bekanntheit in England erlangte er als aktiver Spieler durch seine Zeit bei Manchester City (1994 – 1998), später stand er auch für den FC Southampton und West Bromwich Albion auf dem Feld. In Deutschland hielt es ihn bei keinem Verein lange, unter anderem zählten Dynamo Dresden, der 1. FC Nürnberg und der 1. FC Kaiserslautern zu seinen Stationen.

Die neue Saison beginnt für Röslers Team am Samstag, 9. August, mit dem Heimspiel gegen den FC Reading. Zu diesem Zeitpunkt wird die Fortuna bereits zwei Zweitligaspiele absolviert haben, nur sechs Tage nach der Generalprobe steht der Auftakt gegen Braunschweig an. Daher ist davon auszugehen, dass Cheftrainer Oliver Reck seine mögliche Startelf bereits gegen Wigan aufs Feld schickt und die rot-weiße Bestbesetzung testet. Wer noch dabei sein möchte: Tickets sind weiterhin an den bekannten Vorverkaufsstellen erhältlich.