Kelly hat die meiste Zeit seiner über 35-jährigen Tätigkeit im Fußball in seinem Heimatland England verbracht. Bereits mit 24 Jahren musste er seine aktive Laufbahn, die bei Leicester City begonnen hatte, aufgrund einer Verletzung beenden. Fortan war er in verschiedenen Funktionen tätig: Er arbeitete als Jugendtrainer (u.a. bei den Wolverhampton Wanderers), als Academy Director bei den Blackburn Rovers (vergleichbar mit dem Leiter eines Nachwuchsleistungszentrums in Deutschland), als Manager (u.a. bei Leicester City und Nottingham Forest) und als Assistenzcoach. In dieser Tätigkeit unterstützte er Fortunas Cheftrainer Uwe Rösler bereits auf seinen Stationen bei Leeds United, Fleetwood Town und zuletzt bei Malmö FF.

Uwe Rösler, Cheftrainer: „Rob Kelly kennt den Profifußball aus allen Blickwinkeln. Mit seiner Erfahrung und fachlichen Kompetenz, die er in über 30 Jahren in den unterschiedlichen Funktionen gesammelt hat, wird er eine Bereicherung für unser Trainerteam sein. Thomas Kleine und Axel Bellinghausen, die mich in den ersten Tagen meiner Tätigkeit bei der Fortuna hervorragend unterstützt haben, bleiben natürlich weiterhin wichtiger Bestandteil unseres Trainerteams.“

Rob Kelly: „Ich freue mich sehr auf die spannende Aufgabe bei Fortuna Düsseldorf. Die Bundesliga ist für mich eine neue, großartige Herausforderung, die ich voller Elan angehen werde. Wir haben alle gemeinsam ein großes Ziel, das ist der Klassenerhalt. Dazu möchte ich in der täglichen Arbeit mit der Mannschaft meinen Beitrag leisten.“