Der 25-Jährige war im Juli 2021 zunächst leihweise vom damaligen japanischen Meister Kawasaki Frontale an den Rhein gewechselt und ein Jahr später von der Fortuna fest verpflichtet worden. Der 27-fache japanische Nationalspieler und WM-Teilnehmer 2022 bestritt 95 Pflichtspiele für F95 und erzielte dabei zehn Tore.

Klaus Allofs, Vorstand Sport & Kommunikation: „Ao hat bei uns schon vor längerer Zeit seinen Wechselwunsch hinterlegt. Diese Möglichkeit hat sich nun noch kurzfristig ergeben. Wir mussten dabei sehr sorgfältig zwischen seinem sportlichen Wert und den finanziellen Rahmenbedingungen abwägen. Es ist kein Geheimnis, dass wir gerne mit Ao weitergearbeitet hätten. Er hat unser Spiel mitgeprägt, die Fortuna erfolgreich bei einer Weltmeisterschaft vertreten und unseren Bekanntheitsgrad in Japan erhöht. Seine Verpflichtung und seine Zeit hier in Düsseldorf können wir als sehr wertvoll für die Fortuna bezeichnen.“ 

Christian Weber, Sportdirektor: „Ao hat mit seinen Leistungen einen wichtigen Beitrag zu unserer sportlichen Entwicklung geleistet. Wir bedanken uns bei ihm für seinen Einsatz im Fortuna-Trikot und wünschen ihm für die Zukunft Erfolg und auf seinem weiteren Weg alles erdenklich Gute.“