Herzlichen Glückwunsch Josef „Pepi“ Hickersberger!

Fortunas früherer Spieler und Trainer feiert seinen 70. Geburtstag

Der Österreicher war gleich zweimal bei der Fortuna - als Spieler und als Trainer. Von 1976 bis 1978 lief der Mittelfeldspieler in 68 Pflichtspielen in der Bundesliga und im DFB-Pokal auf. Dabei gelangen ihm sechs Tore. Am heutigen Freitag feiert Hickersberger seinen 70. Geburtstag.

Zur Saison 1976/77 kam „Pepi“, wie er stets gerufen wurde, von den Offenbacher Kickers an den Rhein. Nach einem zwölften Platz im ersten Jahr starteten die Rot-Weißen im folgenden Jahr durch und erreichten den fünften Rang in der Abschlusstabelle. Im Pokalendspiel 1978 gehörte Hickersberger zur Startelf, konnte aber die 0:2-Pleite gegen den 1. FC Köln nicht verhindern. Nach der Spielzeit ging der 39-fache Nationalspieler in seine Heimat zurück und heuerte bei Wacker Innsbruck an.

Im Sommer 1978 erlebte Hickersberger seinen Karrierehöhepunkt, als er mit Österreich an der Fußball-WM in Argentinien teilnahm. Er gehörte zur Startelf im Zwischenrundenspiel gegen Titelverteidiger Deutschland und ist bis heute einer der Helden beim „Wunder von Córdoba“ (aus deutscher Sicht: die „Schmach von Córdoba“), als der amtierende Weltmeister von den Alpenkickern mit 3:2 besiegt wurde.

Als späterer Nationaltrainer nahm er 1990 mit Österreich an der Fußball-WM in Italien teil, erklärte aber schon im September nach einer sensationellen 0:1-Niederlage Österreichs in der EM-Qualifikation auf den Färöer-Inseln seinen Rücktritt.

Kurz darauf, in der Winterpause der Spielzeit 1990/91, kam Hickersberger nach Düsseldorf zurück. In der Rückrunde führte er die Fortuna auf den zwölften Platz in der Endtabelle. Doch zur neuen Saison blieb der Erfolg aus. Nach sechs Startniederlagen wurde er beurlaubt und danach zum Globetrotter. So arbeitete er als Fußball-Lehrer nicht nur in seinem Heimatland, sondern auch in Ägypten, Bahrain, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
 
Heute feiert Josef "Pepi" Hickersberger seinen 70.Geburtstag. Dazu gratuliert der Verein Fortuna Düsseldorf recht herzlich und wünscht vor allem Gesundheit und alles Gute für die Zukunft!