Japan unmittelbar vor Achtelfinal-Einzug

Takashi Usami feiert WM-Debüt

Die japanische Nationalmannschaft steht unmittelbar vor ihrem dritten Achtelfinal-Einzug bei einer Fußballweltmeisterschaft. Mit dem 2:2-Unentschieden gegen den Senegal rangiert die „Samurai Blue“ weiterhin auf Platz eins in der Gruppe H – nun reichen Takashi Usami, der am Sonntag seine WM-Premiere feierte, und Co. ein Unentschieden im letzten Vorrundenspiel gegen Polen.

Wenn die japanische Nationalmannschaft am kommenden Donnerstag (16:00 Uhr) auf ihren letzten Gruppengegner Polen trifft, haben es Usami und Co. in der eigenen Hand. Der Offensivmann, der gegen den Senegal in der 87. Minute eingewechselt wurde und so sein WM-Debüt feiern konnte, wirkte ebenso am 2:2-Unentschieden seiner Mannschaft mit, wie Genki Haraguchi (Startelf), der in der Vorsaison ebenfalls das Fortuna-Trikot trug und zur kommenden Spielzeit für Hannover 96 auflaufen wird.

Nun, drei Tage vor dem entscheidenden letzten Spieltag, besitzt die „Samurai Blue“ beste Möglichkeiten, um ihren dritten Achtelfinal-Einzug bei einer Fußballweltmeisterschaft fix zu machen. Mit jeweils vier Punkten stehen Japan und Senegal auf den vorderen Plätzen in der Gruppe H – gefolgt von Kolumbien (drei Punkte) und der polnischen Auswahl, die ohne jeglichen Punkt bereits ausgeschieden ist. Es bleibt demnach nur ein Szenario übrig, bei dem die Mannschaft von Cheftrainer Akira Nishino nicht in die K.o.-Phase einzieht: Sollte Japan das letzte Duell hoch verlieren und Kolumbien im Parallelspiel gegen den Senegal gewinnen, müssten Takashi Usami und Co. doch noch nach der Vorrunde ihre Koffer packen – ansonsten steht der vierfache Asienmeister bereits mit einem Bein unter den 32 besten Ländern!

In einem möglichen Achtelfinale trifft die Gruppe H auf die Gruppe G, die derzeit mit Belgien (sechs Punkte) von einem der Geheimfavoriten angeführt wird – dicht gefolgt von den „Three Lions“ (ebenfalls sechs Punkte).