Tah und Co. wenden Fehlstart ab

UNTER DER LUPE: Leverkusen kommt zum ersten Rheinduell der Saison

Das erste von vier Duellen gegen die Nachbarn vom Rhein steht an: Die Mannschaft von Friedhelm Funkel empfängt am fünften Spieltag Europapokalteilnehmer Bayer 04 Leverkusen in der Landeshauptstadt (Mittwoch, 18:30 Uhr). Die beiden letzten Begegnungen im Oberhaus gingen an die „Werkself“, sodass das erneute Aufeinandertreffen aus Fortuna-Sicht einen besseren Ausgang haben soll!

Der Trainer
Schon in seiner aktiven Zeit stand Trainer Heiko Herrlich bei den Leverkusenern unter Vertrag. Von 1989 bis 1993 lief er 83-mal für Bayer auf, erzielte dabei acht Tore. Als Trainer trat Herrlich vor der letzten Spielzeit die Nachfolge von Tayfun Korkut an, der die Qualifikation für das internationale Geschäft verpasste. Nach dem Erreichen von Tabellenplatz fünf darf Bayer auch in diesem Jahr wieder international spielen. In der Europa League trifft die Herrlich-Elf auf Ludogorets Razgrad (Bulgarien), AEK Larnaka (Zypern) und dem FC Zürich (Schweiz).

Die Transferphase
Eine neue Nummer eins steht in Leverkusen zwischen den Pfosten. Während Bernd Leno nach sieben Spielzeiten im Rheinland zu Arsenal London wechselte, holte Bayer mit Lukas Hradecky Ersatz von Pokalsieger Eintracht Frankfurt. Des Weiteren holte man unter anderem Rechtsverteidiger Mitchell Weiser von Ligakonkurrent Hertha BSC und den Brasilianer Paulinho von Vasco da Gama (Brasilien), der mit gerade einmal 18 Jahren als eines der größten Talente seiner Altersklasse gilt. Mit Stefan Kießling beendete ein langjähriger Leverkusener seine Karriere, Youngster Benjamin Henrichs zog es ins Fürstentum Monaco, wo er nun für den AS aufläuft.

Die Zielsetzung
Geschäftsführer Fernando Carro betonte gegenüber dem „Kicker“ vor der Saison, dass die Champions-League-Qualifikation weiterhin das erklärte Ziel der Leverkusener sei. Nachdem die Mannschaft um Heiko Herrlich die Königsklasse in der letzten Saison erst am letzten Spieltag verpasste, will der Finalist von 2002 im nächsten Jahr wieder dorthin zurückkehren.

Der Saisonstart
Bayer 04 ist auf einem guten Weg, zu seiner Form aus der Vorsaison zurückzufinden. Nach dem mühsamen 1:0 im DFB-Pokal in Pforzheim und drei Bundesliga-Niederlagen zum Auftakt konnte die Herrlich-Elf in der Europa League bei Ludogorets Razgrad einen 0:2-Rückstand in einen 3:2-Erfolg drehen und beim 1:0-Sieg gegen Mainz 05 am Sonntag die ersten Punkte in der Liga einfahren.

Der Rückkehrer
Mit Jonathan Tah wird ein ehemaliger Fortune in die Landeshauptstadt zurückkehren. Der Innenverteidiger stand in allen drei Bundesligaspielen in der Startelf von Bayer, Ex-Fortune Joel Pohjanpalo laboriert hingegen an einer Sprunggelenksverletzung und wird wohl nicht auflaufen können. Für Fortuna standen beide 21-mal gemeinsam auf dem Rasen.