"Fortuna ein Hammer-Gegner zum Auftakt"

VfL-Trainer Friedhelm Funkel vor dem Gastspiel in seinem Wohnort Düsseldorf

Für Friedhelm Funkel, den erfahrenen Trainer des VfL Bochum, ist der Liga-Auftakt bei Fortuna Düsseldorf fast ein "Heimspiel". Denn der 57-Jährige, der aus Neuss stammt, wohnt seit vielen Jahren in der NRW-Landeshauptstadt. Dennoch hofft Funkel, dass seine Mannschaft die Punkte erneut mit nach Bochum nehmen kann.

In der abgelaufenen Saison hatte ein einziger Treffer, erzielt von Chong Tese, dem VfL einen 1:0-Auswärtssieg bei der Fortuna beschert. Es war einer von 20 Siegen, der den Bochumern Rang drei in der Tabelle bescherte. Die - für den VfL fast gewohnte - direkte Rückkehr in die Bundesliga klappte dennoch nicht. In der Relegation scheiterte man knapp gegen Borussia Mönchengladbach (0:1/1:1). In dieser Runde nehmen die Bochumer einen neuen Anlauf. Vor dem Spiel am Montag (20.15 Uhr) sprachen wir mit Friedhelm Funkel.

Wie sehr freuen Sie sich, dass es wieder los geht?
Für uns war die Pause durch die Relegationsspiele extrem kurz. Auf drei Wochen Urlaub folgten vier Wochen Vorbereitung. Aber ganz klar: Wir sind heiß auf den Pflichtspiel-Start gegen einen Hammer-Gegner und vor einer großen Kulisse.

Wie zufrieden waren Sie mit der Vorbereitung?
Meine Mannschaft hat unter anderem in zwei Trainingslagern sehr gut gearbeitet. Auch die Leistungen in den Testspielen waren in Ordnung. Ich sehe uns gut vorbereitet.

Nachdem in der abgelaufenen Saison die Rückkehr in die Bundesliga in der Relegation knapp verfehlt wurde, stellt sich die Frage, ob es in dieser Saison einen neuen Anlauf gibt?
Natürlich werden wir es versuchen. Wenn es uns gelingt, an die abgelaufene Saison anzuknüpfen, dürften die Chancen nicht schlecht stehen. Schließlich hatte meine Mannschaft nach 34 Spielen 65 Punkte auf dem Konto. Das war eine beachtliche Ausbeute. Leider konnten wir uns am Ende nicht für eine sehr gute Runde belohnen.

Sie wohnen in Düsseldorf, kennen Ihren Gegner also aus nächster Nähe. Wie schätzen Sie die Fortuna ein?
Bei der Bekanntgabe des Spielplans musste ich schon ein wenig schmunzeln. Auf beiden Seiten wird es keine Geheimnisse geben. Gerade zu Hause ist die Fortuna ein extrem schwerer Gegner. Von den letzten 34 Heim-Begegnungen in der 2. Liga hat Düsseldorf nur drei verloren, darunter das 0:1 in der abgelaufenen Saison gegen uns.

Welche Tugenden muss Ihre Mannschaft beherzigen, um erfolgreich zu sein?
Wir werden mutig sein müssen, nach vorne spielen und versuchen, die sich bietenden Chancen zu nutzen.

Für einige Beobachter gilt die Fortuna als möglicher "Geheimfavorit" im Aufstiegsrennen. Sehen Sie das ähnlich?
Nicht ganz. Denn Düsseldorf ist für mich kein Geheimfavorit, sondern zählt für mich zu den aussichtsreichsten Kandidaten auf einen der ersten drei Tabellenplätze. Schon in der letzten Saison hätte die Fortuna ganz oben mitspielen können. Nur der schwache Saisonstart hatte das verhindert.

Eine klare Aussage! Wen sehen Sie dann außerdem als größte Aufstiegs-Konkurrenten an?
Top-Favorit ist für mich Eintracht Frankfurt. Dahinter kommen neben der Fortuna und meiner Mannschaft noch die SpVgg Greuther Fürth, der MSV Duisburg und der FC St. Pauli. Überraschen könnte möglicherweise auch der FC Ingolstadt 04.

Gibt es vor dem Saisonstart verletzungsbedingte Probleme?
Patrick Fabian hat bekanntlich einen Kreuzbandriss erlitten und spielt daher noch keine Rolle. Gleiches gilt für Matias Concha, der einen Schienbeinbruch erlitten hat, und Neuzugang Hólmar Örn Eyjólfsson, der sich einer Operation am Mittelfuß unterziehen musste. Auch Jonas Acquistapace und Chong Tese stehen mir ebenfalls noch nicht zur Verfügung.

Herr Funkel, wir danken für das Gespräch.