Die Partie begann verhalten, man merkte von Anfang an, dass beide Teams Respekt voreinander hatten. Die Marschroute der Fortuna war klar zu erkennen: Nach Balleroberung sollte es schnell nach vorne gehen. Das klappte zum ersten Mal nach sieben Minuten, als Axel Bellinghausen auf links frei gespielt wurde, doch nach seiner Flanke wurde Robbie Kruse in der Mitte wegen Handspiels zurückgepfiffen wurde. Dann mussten die 54.000 Zuschauer in der ESPRIT arena eine Weile warten, bis es wieder etwas Erwähnenswertes zu vermelden gab: HSV-Spielmacher Rafael van der Vaart musste verletzungsbedingt ausgewechselt werden, für ihn kam Rincón (32.).

Kurz nach der Auswechslung des Superstars landete der Ball im Fortuna-Gehäuse. Marcus Berg hatte eine Freistoß-Flanke mit dem Kopf verlängert, Fabian Giefer wehrte den Ball vor die Füße von Michael Mancienne ab, der nur noch einschieben musste, doch die Unparteiischen entschieden auf Abseits (40.). Im Anschluss an dieser Szene musste auch Düsseldorfs Chefcoach Norbert Meier aufgrund einer Verletzung zum ersten Mal wechseln: Abwehrchef Jens Langeneke verließ den Platz und für ihn kam Leon Balogun zu seinem Debüt im Bundesliga-Team der Rot-Weißen.

Danach hatte Maximilian Beister die bis dahin dickste Chance der Partie: Sein noch abgefälschter Schuss strich knapp am rechten Pfosten vorbei (42.). Der Treffer fiel dafür auf der anderen Seite: Nach einer Balleroberung von Balogun trieb Kapitän Andreas Lambertz den Ball durchs Mittelfeld, spielte Kruse frei und der traf ins kurze Eck des Hamburger Tores (45.). Der zweite Saisontreffer des Australiers sorgte kurz vor dem Wechsel für Riesen-Jubel.

Auch im zweiten Durchgang gehörte den Hausherren die erste Möglichkeit: Nando Rafael schickte Kruse, der fand in der Mitte Ronny Garbuschewski, doch der Abschluss des 26-Jährigen war zu harmlos und leichte Beute für Rene Adler (47.). Auch auf der anderen Seite wurde es gefährlich: Nach einem Angriff über die linke Seite konnte Marcus Berg den Ball nicht aufs Düsseldorfer Gehäuse bringen (49.). Das schaffte dafür Heiko Westermann mit einem von Kruse abgefälschten Freistoß, doch wieder pfiff Schiedsrichter Peter Gagelmann die Szene zurück (54.).

Der HSV blieb am Drücker: Beister setzte sich auf der linken Seite prima gegen Balogun durch, doch seine Hereingabe erreichte Berg ganz knapp nicht (61.). Dann kam der große Auftritt des kurz zuvor eingewechselten Stefan Reisinger: Der Bayer düpierte die gesamte Hamburger Hintermannschaft und ließ schließlich Adler keine Abwehrchance – ein Wahnsinns-Tor (63.).

Die Nordlichter wollten natürlich direkt zurückschlagen: Gleich zwei Mal versuchte es Beister, der erst das Ziel deutlich verfehlte (69.) und dann nur knapp am linken Pfosten vorbeischoss (71.). Die gefährlichste Szene hatte Artjoms Rudnevs, der per Fallrückzieher nur knapp an der Genauigkeit scheiterte (82.).