Das erste Mal in der Startformation der Zwoten stand Davor Lovren, der die Position des aus Krankheitsgründen nicht einsatzfähigen Kaito Miyake im Mittelfeld übernahm. Die Fortunen begannen selbstbewusst mit schnellen Kombinationen, erspielten sich schnell ein leichtes Übergewicht, doch die ersten Chancen hatten die Gastgeber. FC-Mittelfeldmann Hikmet Ciftci (9.) gelang es, sich durch die Abwehr der Flingeraner zu wurschteln, aber er zielte frei vom Elfmeterpunkt über die Querlatte. Mit einer zu kurzen Abwehr im Strafraum (17.), die beim Gegner landete, sorgte Zwote-Torwart Maduka Okoye für den nächsten Gefahrenmoment. Er bügelte seinen Fehler jedoch aus, indem er den daraus folgenden Schuss mit einer sehenswerten Parade abwehrte. Die Wende zugunsten der Zwoten im insgesamt nun ausgeglichenen Spiel brachte ein wunderschöner Spielzug (31.) von Gökhan Gül über Lovren zu Kianz Froese, der mit einem platzierten Schuss die Führung erzielte. Die Fortunen übernahmen anschließend immer deutlicher die Spielregie, aber da sie bei zahlreichen gelungenen Kombinationen zu inkonsequent im Abschluss waren, blieb es bei der insgesamt verdienten Pausenführung von einem Tor.

FC-Trainer Markus Daun wechselte, warum auch immer, mit Roman Prokoph erst in der Halbzeitpause den Leitwolf und Torjäger der Kölner ein. Eine Entscheidung, die sich merklich auf das Spielgeschehen auswirken sollte. Zunächst aber blieben die Flingeraner weiter am Drücker und verhinderten durch ihre eigene Aggressivität die nach dem Wiederanpfiff zu erwartende Angriffswelle der Domstädter. Diese Einstellung führte zum Erfolg (51.), als Moritz Montag einen präzisen Pass quer über das Spielfeld auf Taylan Duman spielte, der dem FC-Keeper Jan-Christoph Bartels mit seinem Schuss zum 2:0 keine Chance ließ. Es folgte eine weitere große Chance (58.) durch Froese, doch dessen Schuss landete knapp am langen Pfosten vorbei im Toraus. Durch eine fragwürdige Entscheidung des Schiedsrichters Tim Pelzer wurde die eher sicher geglaubte Partie plötzlich wieder eng für die Fortunen. Erdinc Karakas und Dario Bezerra Ehret liefen parallel in den Fortuna-Strafraum, der Kölner Abwehrspieler verhakte sich, fiel und Pelzer entschied auf Strafstoß, den Prokoph sicher und humorlos zum Anschlusstreffer der Gastgeber verwandelte. Das Spiel wurde nun immer intensiver und, was eher ungewöhnlich für Spiele zwischen U23-Mannschaften ist, mit einem verstärkten Körpereinsatz in den Zweikämpfen geführt. Nach einer Kabbelei zwischen Maduka und Prokoph kam es kurz zu einer Rudelbildung, die aber, bis auf Gelb für die beiden Kontrahenten, keine größeren Auswirkungen hatte. Mit einem weiteren gelungenen Spielzug (70.) stellte die Zwote schließlich den Abstand von zwei Toren wieder her. Nach einem schnellen Zusammenspiel von Montag, Leroy Kwadwo und Nick Galle landete dessen Querpass bei Joshua Endres, der zum 3:1 traf. Die Gastgeber gaben sich jedoch nicht geschlagen, und es entwickelte sich ein von beiden Mannschaften leidenschaftlich und auf Augenhöhe geführtes Spiel, das noch einmal richtig spannend wurde, als Prokoph (78.) eine Flanke von rechts per Kopf unhaltbar für Okoye zum 2:3 verwandelte. Die Kölner warfen nun alles nach vorne, aber die Zwote verteidigte ihren Vorsprung, ihren verdienten Sieg und damit drei wichtige Punkte für den Klassenerhalt schließlich bis zum Schlusspfiff. (RR)