Wie immer wurde mit Spannung die Startaufstellung für das Aufeinandertreffen mit den „05ern“ erwartet. Friedhelm Funkel entschied sich für ein 3-4-3-System mit Zack Steffen im Tor, den drei Innenverteidigern Andre Hoffmann, Kaan Ayhan und Kasim Adams und dem Mittelfeld bestehend aus Jean Zimmer, Matthias Zimmermann, Adam Bodzek und Niko Gießelmann. Ganz vorne sollten Bernard Tekpetey, Rouwen Hennings und Kenan Karaman für Unruhe in der Mainzer Hintermannschaft sorgen. Die Marschroute war klar und wurde auch von der Südtribüne vor dem Spiel noch einmal unterstrichen: „Lasst den Knoten platzen!“ Visualisiert mit einem auseinandergerissenen Knoten, in dem drei Punkte steckten.

In der Anfangsphase merkte man beiden Mannschaften an, wie viel in dieser Partie auf dem Spiel stand. So dauerte es bis zur 20. Minute, dass sich ein Team gefährlich zeigen konnte. An eine butterweiche Flanke von Karaman kam der Gäste-Schlussmann Robin Zentner knapp vor dem einköpfbereiten Hennings. Kurze Zeit später bekam Tekpetey 25 Meter vor dem gegnerischen Gehäuse an den Ball, ging zwei, drei Schritte und schloss ab – links vorbei (26.). Im nächsten Angriff fasste sich Karaman ein Herz und startete ein fantastisches Solo, sein abgefälschter Schuss ging knapp über das Mainzer Tor (27.). Das selbe Schicksal ereilte einen Kopfball von Ayhan nach der anschließenden Ecke (28.).

Nach der starken Phase zur Mitte der ersten Hälfte verflachte die Begegnung wieder. Drei Highlights gab es vor der Pause dann doch noch: Erst fand Gießelmann mit einem Ball an die Strafraumkante Karaman, doch sein Versuch mit dem schwächeren linken Fuß ging wieder drüber (42.). Dann setzte Ayhan Hennings in Szene, aber sein Schuss wurde abgeblockt (45.). Quasi mit dem Pausenpfiff sah Edimilson Fernandes den Gelb-Roten Karton, nachdem er den mehrfach getroffenen Zimmermann mit dem Fuß im Gesicht erwischte.

Den ersten Abschluss des zweiten Durchgangs hatte Gießelmann, der nach einer Hereingabe von Tekpetey am zweiten Pfosten zum Abschluss kam – deutlich vorbei (52.). Drei Minuten später versuchte er es mit dem rechten Fuß, diesmal drehte sich der Ball am rechten Pfosten vorbei. Dann die Riesen-Doppelchance zur Führung: Gleich zwei Mal – erst nach einer Freistoßflanke, dann nach einer Ecke – kam Adams zum Kopfball, beide Male reagierte Zentner im Mainz-Tor mit sensationellen Reflexen (65., 66.).

Acht Minuten vor dem Ende die Erlösung: Nach einer schulmäßigen Flanke von Gießelmann kam Hennings am ersten Pfosten zum Kopfball und nickte zum viel umjubelten 1:0 ein (82.). Danach zischte ein Kopfball von Dawid Kownacki knapp am rechten Pfosten vorbei (86.).

Nach dem wichtigen Heimsieg geht's für die Fortuna am kommenden Samstag zum ebenso wichtigen Auswärtsspiel beim SC Paderborn (15:30 Uhr).