Zwote-Coach Nico Michaty stellte seine Elf im Vergleich zum Lippstadt-Spiel auf mehreren Positionen um. So ersetzte Tim Corsten den Gelb-Rot-gesperrten Jamil Siebert in der Innenverteidigung, außerdem waren Oliver Fink, Phil Sieben und Lex-Tyger Lobinger wieder mit dabei. Für sie blieben Nico Hirschberger, Florian Zorn und Jona Niemiec auf der Bank.

Die vor der Begegnung favorisierten Essener hatten vor, das Spiel von Anpfiff weg dominant zu gestalten. Ihre Abwehrkette stand permanent sehr hoch, was die Zwote dazu einlud, sie immer wieder mit ihren schnellen Offensivkräften per Konter zu düpieren. Das zentrale Mittelfeld um Fink, Can Özkan und Tom Geerkens machte hierbei in Balleroberung und -verteilung einen überragenden Job. So war es kein Zufall, dass ein tiefer Flachpass von Geerkens in den Lauf von Tim Köther die erste Chance zustande brachte. Köther (7.) ging aus vollem Lauf ins Eins-gegen-Eins mit seinem Gegenspieler, schob den Ball in Richtung der langen Ecke, wo der Ball zur Überraschung des RWE-Torwarts Davari einschlug. Dieses frühe Erfolgserlebnis entfesselte nun die volle Spielfreude der Fortunen. Ein ums andere Mal begangen die Gäste denselben Fehler, die Zwote ließ sich nicht lange bitten, ihre Führung zu erhöhen. So sah Innenverteidiger Nikell Touglo (12.) die Möglichkeit für einen langen Ball, der wiederum von Lobinger gut antizipiert wurde. Der robuste Mittelstürmer schlich sich allen Bewachern davon und köpfte die Vorlage beinah als Lupfer zum 2:0 ein. Die Stimmung im Paul-Janes-Stadion war bereits kurz vorm Siedepunkt, aber als nur wenige Minuten später der dritte Treffer folgte, kannte der rot-weiße Freudentaumel keine Grenzen mehr. Diesmal überspielte der überragende Sieben die Gästeabwehr, Köther legte frei vor Davari quer zu Lobinger (17.), der problemlos seinen Doppelpack schnürte. Allem Jubel zum Trotz war es natürlich allen zu diesem Zeitpunkt klar, dass selbst ein Drei-Tore-Vorsprung keine Sieggarantie war, da ja immerhin der Tabellenführer zu Gast war. Die erste richtige Essener Chance hatte es dann auch direkt in sich, aber Zwote-Torwart Dennis Gorka konservierte den Spielstand mit einer blitzschnellen Reaktion gegen Angreifer Engelmann (26.). Gute zehn Minuten später war er dann machtlos. Nach einem Angriff über die linke Seite der Gäste konnte Engelmann (37.) noch vor der Pause auf 3:1 verkürzen. Auch wenn der Druck gegen Ende der Halbzeit zunehmend heftiger wurde, war der Pausenstand ein absolut verdienter.

Der zweite Durchgang begann ähnlich wie der erste endete – die Essener drängten mit aller Macht auf den Anschluss. Dies brachte der Zwoten natürlich weitere Räume zum Kontern, aber Sieben (56.), Lobinger (60.), Özkan (60.) und Fink (65.) verpassten es, die wenigen sich bietenden Möglichkeiten zu einer Vorentscheidung zu nutzen. So war es eine Frage der Zeit, bis einer der zahlreichen Angriffsversuche seitens der Gäste durchrutscht. So verkürzte zunächst der eingewechselte Janjic (72.) auf 3:2, bevor dem ebenfalls eingewechselten Krasniqi (75.) mit einem sehenswerten Distanzschuss der verdiente Ausgleich gelang. In der letzten Viertelstunde fanden die Fortunen noch einmal die Kraft für ein letztes Aufbäumen, aber ein weiterer Abschluss des bärenstark aufspielenden Köther (78.) fand nur die Latte. Auf der Gegenseite hätte Janjic (85.) per Kopf noch den Sieg für die Gäste klarmachen müssen, er verfehlte sein Ziel aber knapp. So stand nach einem weiteren spektakulären Spiel der Zwoten ein Unentschieden gegen den Spitzenreiter. Wie so oft in einer solchen Situation fühlt sich der Punktverlust nach einem 3:0 erst einmal bitter an; am nächsten Tag haben die Spieler der Zwoten aber allen Grund, mächtig stolz auf sich zu sein. Zum wiederholten Male in dieser Saison haben sie einen beeindruckenden Auftritt hingelegt hat. (PL)