Der Rechtsverteidiger war bei vielen Gegenspielern gefürchtet für seine sehr schnellen Flankenläufe entlang der Seitenlinie. Mit seinem kongenialen Partner Rudi Bommer verhalf "Manni", wie er von den Fans im alt ehrwürdigen Rheinstadion gerufen wurde, nicht nur der Fortuna zu manch schönen Kombinationen und Torerfolgen; beide schafften sogar den Sprung in die Nationalmannschaft. Wenngleich Bockenfeld 1984 vom damaligen Bundestrainer (und Ex-Fortunen) Jupp Derwall  nur für ein EM-Vorbereitungsspiel in Bulgarien (3:2) nominiert wurde, gehörte er doch immerhin 1983/84 zur deutschen Fußball-Olympiamannschaft und nahm an den Sommerspielen 84 in Los Angeles teil. Bis heute sind die beiden das letzte Duo der Flingeraner, welches in die A-Nationalmannschaft berufen wurde.

Zu Bockenfelds Höhepunkt bei der Fortuna gehörte in den damals sportlich wie finanziell äußerst schwierigen Zeiten rund um den Flinger Broich sicherlich die Saison 1983/84, in deren Verlauf von den guten alten Zeiten bei den rot-weißen Anhängern geträumt wurde. Nach einer sehr starken Hinrunde überwinterte die Mannschaft auf einem sechsten Tabellenplatz, der die Hoffnungen auf eine Neuauflage der Europapokalnächte nährte. Gleich zu Beginn der Rückrunde erlebten die Fans in den ersten beiden Heimspielen vor jeweils über 60.000 (!) Zuschauern zweifelsohne Sternstunden des deutschen Fußballs. Gegen Borussia Mönchengladbach gab es einen 4:1-Erfolg, bei dem auch Bockenfeld als Torschütze auf dem Spielberichtsbogen landete. Nur zwei Wochen später wurde das Rheinstadion erneut in seinen Grundfesten erschüttert, als den Bayern aus München mit exakt demselben Resultat die Lederhosen ausgezogen wurde! Ein fünfter Platz nach dem 20. Spieltag mit nur drei Punkten Rückstand auf die Spitze standen zu Buche ...

Doch man kennt die Fortuna, denn danach gab es einen ebenso unfassbaren und ungebremsten Fall in die Niederungen der Tabelle. Womöglich geschwächt durch die Strapazen einer Asienreise konnte die Mannschaft ihre Leistung nie wieder stabilisieren, geriet im Laufe der Monate sogar noch in Abstiegsgefahr und  fiel bis zum Saisonende bis auf Rang 14 zurück.

Nach weiteren turbulenten Jahren folgte im Sommer 1987 der zweite Abstieg - nach 16 Bundesliga-Spielzeiten. Bockenfeld wechselte daraufhin über die Station SV Waldhof Mannheim, wo er zwei Jahre in der Bundesliga spielte, zum SV Werder Bremen. Damit war er auch ein Mosaikstein in der "Ära Rehhagel" an der Weser und wurde mit den Norddeutschen bis zum Ende seiner Profi-Karriere 1994 aufgrund mehrerer Verletzungen einmal Deutscher Meister (93), einmal Vize-Meister (90), gewann - auch dank eines Treffers von Klaus Allofs - den Europapokal der Pokalsieger  (92) und wurde sogar zweimal DFB-Pokalsieger (91 und 94).

Für die Anhänger der Rot-Weißen gehört Manfred Bockenfeld zu den Kultspielern in Düsseldorf. Die Fans sangen auf den Rängen Anfang der 80er Jahre seinen Namen passend zur berühmten Melodie von "Mammy Blue". Nun sollten diese Chöre nochmal zusammenkommen, um ein gewaltiges "Happy Birthday" anzustimmen.

Denn heute feiert Manni Bockenfeld seinen 60.Geburtstag und dazu gratuliert der Verein Fortuna Düsseldorf ganz herzlich und wünscht alles Gute für die Zukunft!